Lago di Garda: nasce il progetto Zafferano Benacus

Il lago di Garda grazie al suo microclima favorisce molte coltivazioni tra cui la più nota è quella delle olive, ma non tutti sanno che crescono anche lo zafferano e il timo. Per riscoprirle e farle conoscere, nasce il progetto Zafferano Benacus, che trae origine dalla volontà di far ripartire una proprietà agricola sorta alla fine dell’800, in una località,  dalla forte vocazione turistica ma che tramanda antiche e  tradizioni agricole

Lo Zafferano del Benaco è una spezia ricca di proprietà benefiche che si ottiene dagli stimmi del fiore di Crocus Sativus e che arricchisce la cucina con piatti esclusivi. Viene coltivato a mano e raccolto ancora chiuso rigorosamente alle prime luci del giorno per evitare l’esposizione della spezia alla luce in modo da mantenerne inalterate le caratteristiche. Viene sfiorato esclusivamente a mano il giorno stesso della raccolta e subito essiccato a temperatura controllata. Per utilizzalo il nostro zafferano è sufficiente lasciare in infusione gli stimmi, preventivamente sbriciolati a mano, in acqua calda per circa 40/60 minuti.  In funzione della ricetta si può utilizzare anche il brodo di cottura o il latte, per esempio nel caso di preparazioni dolci. E’ consigliabile aggiungerlo  a fine cottura per mantenerne alterato l’aroma e le caratteristiche.

Lo zafferano oltre alla classica ricetta di risotto trova ampie applicazione anche nei dolci: Ecco  le quantità da utilizzare: 0.15 gr (2 porzioni abbondanti di risotto) – 0.30 gr (4 porzioni abbondanti di risotto), 0.50 gr (6/8 porzioni abbondanti di risotto) – 1 gr (12/16 porzioni abbondanti di risotto).

Lo zafferano è ricco di sali minerali, soprattutto Potassio, Fosforo e Magnesio mentre le vitamine più abbondanti sono la vitamina C e i folati. Ma ciò che caratterizza questa spezia e gli attribuisce le sue proprietà terapeutiche è il safranale, una sostanza presente nei pistilli del fiore e a cui si deve il tipico profumo dello zafferano. Il colore dello zafferano è dovuto invece alla crocina e alla crocetina, due carotenoidi che fungono anche da antiossidanti. Regolare l’umore e svolge effetti benefici sull’apparato digerente, riduce i dolori mestruali, potenzia la memoria, mentre la presenza di antiossidanticontrasta i danni ossidativi dei radicali liberi e quindi previene l’invecchiamento cellulare. Quest’azione è svolta anche dalla vitamina C.

Il Thymus vulgaris del Benaco cresce spontaneo sulle colline del Lago di Garda.  Una volta essicato è una spezia molto apprezzata in cucina per le vaste possibilità d’impiego negli arrosti, grigliate, brasati, panature, ricette di pesce, salse, insalate di pomodori e formaggi freschi.