Anziani e animali da compagnia. Un connubio perfetto, che rende più felici

Uno dei passaggi più difficili da gestire per un over 65 che ha cessato l’attività lavorativa è lo scorrere del tempo. Dover accudire un cane o un gatto, un coniglio o un pappagallo trasforma le giornate. Le rende piene di piccoli ma ripetuti ed importanti appuntamenti. Un’idea semplice, ma vincente, trasformata in un vero e proprio percorso di terapia suggerito da “VETeris”, associazione che nasce dalla collaborazione tra Medici Geriatri e Medici Veterinari, secondo i quali  il contatto con gli animali può contribuire a migliorare in modo significativo la qualità di vita di anziani soli e fragili.

A circa un anno dalla nascita di VETeris, che ha preso vita anche grazie alla collaborazione di SISCA (Società Italiana Scienze del Comportamento Animale),  la medicina veterinaria e la medicina umana hanno presentato il frutto della loro prima attività come associazione ossia le linee di indirizzo sugli Interventi Assistiti con Animali per il benessere e la salute dell’Anziano, che si prefiggono come obiettivo quello di definire le specifiche modalità di intervento degli interventi assistititi con gli animali rivolti alla popolazione geriatrica parte integrante della nostra società e fascia sempre più ampia della popolazione mondiale.

Va sottolineato infatti che l’invecchiamento della popolazione è una sfida per la salute del mondo: nel 2030 più del 24% della popolazione europea sarà over 65 e, attualmente, in Italia, sono presenti più di 13 milioni di persone che superano i 65 anni di età. Per le persone con patologie croniche come ipertensione, diabete e depressione, possedere un animale domestico, insieme ad una corretta alimentazione, può portare un risparmio annuale di circa 4 miliardi di euro per il Sistema Sanitario Nazionale. Un aspetto non farmacologico alla terza età, che, già di per sé, rappresenta una piccola ma significativa rivoluzione.

“Siamo molto fieri ed orgogliosi della nascita dell’associazione VETeris, la prima che unisce geriatri e veterinari per gli IAA (interventi assistiti da animali) per l’anziano. – ha sottolineato il Professor Andrea Ungar (Presidente VETeris) – Per l’anziano solo e malato l’animale da compagnia da una parte e gli IAA con animali dall’altra sono una grande risorsa che speriamo di implementare con forza nel nostro paese. Una vera terapia per gli anziani che prevede approccio geriatrico globale per la salute dei nostri anziani”.

VETeris è la prima associazione su territorio nazionale ed europeo che combina le esperienze di Medici Geriatri e Medici Veterinari allo scopo di promuovere gli interventi assistiti da animali nei confronti della popolazione over 65 a scopo preventivo, terapeutico e per il miglioramento della qualità di vita.

“I benefici sulla salute che si ottengono vivendo con gli animali e con gli interventi assistiti con animali sono supportati da dati scientifici pubblicati su riviste internazionali: non si parla, pertanto, di “medicina alternativa”, ma di terapia complementare” ha ricordato la Professoressa Chiara Mussi (Medico Geriatra e socia fondatrice VETeris).

Il One Health è un modello sanitario riconosciuto ufficialmente dal Ministero della Salute italiano e dalla Commissione Europea che si basa sull’integrazione di discipline diverse e affronta i bisogni delle popolazioni più vulnerabili sulla base dell’intima relazione tra la loro salute, la salute dei loro animali e l’ambiente in cui vivono.
“I benefici del rapporto uomo e pet sono noti da sempre e ben documentati dai molteplici studi e dalle molte pubblicazioni come, ad esempio, sugli IAA – ha affermato il Dottor Marco Melosi (Vice-Presidente VETeris) – Più raramente si è voluto approfondire come questi benefici si manifestassero nell’interazione tra pet e anziano specie se con deficit cognitivi. Un gruppo di Medici Veterinari e di Geriatri hanno pensato di riunire le loro forze e le loro conoscenze per valutare e approfondire i reali benefici di questa convivenza fondando la prima società scientifica VETeris, che riunisce Medici Veterinari e Medici Geriatri animati dallo stesso entusiasmo e dalla stessa volontà di documentarne i benefici e di renderli sempre più efficaci nel rapporto tra uomo e pet in questa particolare fascia sociale”.